4年前发生的中美“轮胎特保案”给国内轮胎企业带来的阵痛至今令人记忆犹新,正当国内企业加速转型升级,逐渐从阴影中走出时,美国国际贸易委员会的一纸判令再次令我国轮胎企业遭受重创。
2013年,日本东洋橡胶株式会社以美国进口及在美国市场销售的轮胎产品侵犯其专利权为由,向ITC提出“337调查”请求,该调查共涉及20多家企业,其中有7家中国企业。
经过近半年的调查,近日,ITC向山东潍坊顺福昌橡塑有限公司、山东玲珑轮胎股份有限公司等6家中国企业发出了禁售法令和赔偿决定。这意味着6家中国企业不仅将原有市场份额拱手相让,还将面临一笔高额的经济赔偿。
近年来,我国汽车工业的迅猛发展带动了轮胎产业的快速崛起,轮胎产销量呈现快速增长态势。通过加快轮胎引进技术的消化吸收和创新进度,我国轮胎生产技术不断走向成熟。但不可否认的是,我国中小轮胎企业众多,产业集群度不高,很多企业面临市场挑战时,没有足够的能力参与竞争,导致整个行业的发展受到限制。
目前国内轮胎企业在技术上仍和国外顶尖公司存在较大差距,米其林等国外公司已纷纷开发出新技术,且无论是在轮胎工艺方法,还是在轮胎设计理论等方面都加强了创新,已将轮胎结构设计从经验、半经验阶段推向了数学化、理论化阶段。我国虽然也开展了这方面的研究工作,取得了一定的进展,但基础软件的核心技术仍掌握在国外企业手中,在预测技术通过试验验证方面也有所欠缺。
国家知识产权局专利局专利审查协作北京中心机械部审查员李红梅及其团队曾对轮胎领域国内外企业中国专利申请状况做过研究,她们通过专利文献检索发现,截至2014年3月,在华专利申请量多的申请人分别为米其林、住友橡胶、普利司通3家外国公司,他们在华的专利申请总量达到5305件,且70%为发明专利申请,其中绝大多数是通过《专利合作条约》途径提交的。
随着轮胎产品国际化竞争的加剧,一些发达国家纷纷利用知识产权规则遏制我国企业参与国际竞争。事实也证明,知识产权已成为打击竞争对手、抢占市场优势的主要手段之一,我国轮胎企业只有加强知识产权的运用和保护,才能突破国外竞争对手的封锁。
国内外轮胎行业的竞争,终究是技术水平的较量,国内轮胎企业要想赶超国外先进水平,获得稳定的全球市场份额,必须坚持技术创新,改进轮胎的设计、制造工艺与装备,不断加强产学研结合,研发出更多具有自主知识产权的核心技术和产品,以促进轮胎技术的进步以及产品的升级换代。此外,轮胎企业要及时掌握新的市场信息和技术动态,通过全球化研究、本土化设计,使轮胎产品更适合市场需求,更具有国际竞争力。
中国企业在走出去的过程中应做好专利预警分析,避免落入他人的专利圈套。若遭遇专利诉讼,应分析对方的起诉目的,结合自身情况制定详细策略,以便作出有效应对。
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